“Samoter International Award” adıyla her yıl dağıtılan ödüller, uluslar arası alanda yapı endüstrisinin gelişimine katkıda bulunmayı amaçlıyor. Ödül Komitesinden yapılan açıklamada bu yıl düzenlenecek törenin 5 Mart 2008 tarihinde İtalya’nın Verona kentinde gerçekleştirileceği ve gecede ödülün Panama Hükümeti ile kanal otoritesi yetkililerine takdim edileceği duyuruldu.
Ödülün bu yıl Panama Kanalı genişletme projesine verilmesinde, projenin büyüklüğü yanında uluslar arası arenada sağlayacağı fayda ile muazzam kapasite artışının etkili olduğunu ifade eden ödül komitesi, 1973 yılından bu yana dağıtılan bu prestijli ödülün pek çok kez bu tip önemli gelişim projelerine verildiğini hatırlattı. Ödülün bir ülkeye, kamu veya özel teşekküle yada makine-malzeme üreticilerine verilebildiğini ifade eden komite; daha kapasiteli, daha büyük ve daha geniş gemilerin geçişine imkan sağlayacak projenin dünya denizciliğine büyük fayda sağlayacağına inandıklarını belirtti.
Hatırlanacağı gibi, Pasifik ile Atlantik Okyanusları arasındaki en hızlı ve en kolay geçiş yolu olma özelliğini korumak isteyen Panama Kanalı'nda -ki dünyadaki gemilerin %15'i darlığı nedeniyle bu yolu kullanamamakta- dağların arasına oyulduğu günden beri en büyük genişletme projesi 2002 yılında tartışılmaya başlanmıştı. Dünyanın en büyük kilitli havuzunu içeren proje ile, ülkenin coğrafyasının değişmesi, orman alanların göllere dönüşmesi ve binlerce kişinin evsiz kalması gibi coğrafi ve sosyal sonuçlar da gündeme gelmişti. O tarihlerde kanal yöneticisi Alberto Aleman Zubieta "Eğer Panama'yı tercih edilmeye devam eden bir güzergah olarak korumak istiyorsak, kanalı genişletmeye sıcak bakmamız lazım. Kanalın boyutları gemicilik endüstrisinin bugün eriştiği boyutlara çıkarmamız lazım" şeklinde görüş bildirmiş ve genişletme projesinin gerekliliğine dikkat çekmişti. Kanal halen 93 yıl önce ilk açıldığı zamanda olduğu gibi "yerçekimi" kuvveti ile çalışıyor.Gemiler bir dizi göl arasında doldurulup boşaltılan havuzlar yardımıyla indirilip kaldırılarak yolculuk ediyorlar. Her geçiş için Gatun Gölünün temiz sularından bir daha kullanılmamak üzere 200.000 metreküpün üzerinde su harcanıyor. Yeni grup havuzlar için ise Gatun gölünden temin edilebilenden daha fazla suya ihtiyaç olacak. Mühendisler, kullanılan suyun geri dönüşüm olasılığı ve dağlarda daha yüksek irtifada ikinci bir insan yapısı göl oluşturarak Gatun'a su sağlama fikri üzerinde çalışmalarını devam ettiriyorlar. Panama Hükümeti dünya deniz taşımacılığının yüzde 5'nin gerçekleştiği Panama Kanalı'nı genişletme projesini halk oyuna da sunmuştu. 2,3 milyon nüfuslu ülkede 2006 Ekiminde projeyle ilgili olarak bir referandum düzenlenmiş ve halkın büyük bölümü kanalın genişletilmesi yönünde oy kullanmıştı. Yetkililer yürütülen kampanyada doksan yılı aşkın süredir kullanımda bulunan kanalın gelecek yüz yılda da kullanılabilmesi için bu projenin mutlaka hayata geçmesi gerektiğini savunarak projenin tamamlanmasıyla kanal gelirlerinin üç kat artacağı taahhüdünde bulunmuştu. Halen çalışmaları devam eden projenin 2014 yılında tamamlanması planlanıyor.
PERŞEMBE ROTASI