Merkezi Amerika Birleşik Devletleri’nde bulunan ve uluslararası yardım kuruluşu statüsünde dünyanın az gelişmiş bölgelerine sağlık, eğitim ve yiyecek gibi olanaklar götüren “Mercy Ships” adlı kuruluş, evvelce Danimarka’da çalışan “Droning Ingrid” isimli feribotu hastane ve yardım gemisine dönüştürerek hizmete soktu. Herhangi bir devlete ait olmayan dünyanın en büyük hastane gemisi unvanını kazanan gemiye “The Africa Mercy” ismi verilirken, geminin Mayıs ayı içerisinde hizmet vermeye başlayacağı ve bu amaçla ilk seferinde Liberya’ya sağlık ve sosyal yardımlaşma hizmetleri götüreceği açıklandı.
“The Africa Mercy” isimli geminin, İngiltere’nin ünlü gemi inşa ve bakım-onarım firmalarından olan A&P Tyne tersanesinde bir hastane gemisine dönüştürüldüğünü ve gemiye 30 milyon £ tutarında bir harcama yapıldığını belirten Mercy Ships yetkilileri, “The Africa Mercy” ile birlikte sahip oldukları gemi sayısını dörde yükseltmekten dolayı mutlu olduklarını dile getirdiler. Feribotun bir hastane gemisine dönüştürülmesi için gerekli olan kaynağın 30 milyon £ gibi yüksek bir meblağa ulaşması sebebiyle projenin finansmanında bir takım zorluklarla karşılaşıldığını açıklayan yetkililer, bu nedenle dönüşümün sekiz yılda tamamlanabildiğini ifade ettiler. Mart ayı içerisinde seyir denemeleri yapılan geminin tüm testlerden başarı ile geçtiği açıklanırken, geminin Mayıs ayının ilk haftası içerisinde Liberya’ya ulaşmasının planlandığı ve burada “The Africa Mercy” onuruna bir tören düzenleneceği kaydedildi.
Konu ile ilgili açıklamalarda bulunan Mercy Ships İngiltere Yönetim Direktörü Judy Polkinhorn, “Bu uzun soluklu projenin başından sonuna kadar bizlere destek olan tüm hayırseverlere teşekkür etmek istiyorum. Sekiz yıldan bu yana beklediğimiz anın gelmiş olmasından dolayı oldukça mutluyuz. Gemimiz kısa bir zaman zarfında Afrika’ya doğru yola çıkacak ve orada kendisinden yardım bekleyen insanlara bir umut ışığı yakacak. Kara kıtadaki binlerce ailenin bu tip yardımlara duyduğu ihtiyaç, projemizi tamamlama konusundaki azmimize de ilham kaynağı olmuştur.” şeklinde konuştu. Mercy Ships’in kurulduğu 1978 yılından bu yana yaklaşık 350 milyon £ tutarındaki yardımı ihtiyaç bölgelerine ulaştırdığını hatırlatan Polkinhorn, gemide görev yapan 474 mürettebatın tamamının gönüllülerden oluştuğunu ve projede herhangi bir ticari amaç güdülmediğini duyurdu. Değeri bir milyon £ olan hastane ve sağlık malzemelerinin geçtiğimiz ay gemiye yüklendiği ve bu malzemeler yanında 28 ton et ve balık, 4 ton hububat, 500 kg kahve ile önemli miktarda steril içme suyunun ihtiyaç bölgelerine ulaştırılacağı bilgilerine de yer verilen açıklamalarda; uzman doktorlar, hemşireler, dişçiler, su ürünleri ve ziraat mühendisleri ile operatör ve teknisyenlerden oluşan ekibin Liberya’da başarılı bir çalışma gerçekleştirmesinin umulduğu ifade edildi. 2005 yılında toplam 22 milyon dolar civarında nakit bağış toplayan Mercy Ships; tsunami felaketzedelerine, Katrina kasırgası mağdurlarına ve Monrovia’da içme suyu sıkıntısı çeken halka yaptığı yardımlarla tanınıyor.
Geminin Spesifikasyonu
Tam Boy 152 m
Genişlik 23,7 m
Gross Ton 16.572
İnşa Yeri ve Yılı 1980, Elsinore Denmark
Bayrağı Malta
Mürettebat 474
Kargo Kapasitesi 1724 m3
Ana Makine 4 x B&W (4 x 3120 kW )
Draft 6.0m
Klas Bureau Veritas
Cem TOP – PERŞEMBE ROTASI